雲仙地獄めぐり

地獄とはこのような世界なのか？

温泉神社裏参道の先には

雲仙地獄が広がっています。

温泉余土の白い世界と噴き出すガスにおおわれた一帯が雲仙地獄です。
日本の仏教では、死後人間は三途の川を渡り、閻魔の裁きを受け
最も罪の重いものは地獄に落とされると言われています。
地獄には、焦熱地獄、極寒地獄、賽の河原、阿鼻地獄、叫喚地獄などがあるといわれています。

いたる所から高温の温泉と噴気が激しく噴出し
強い硫黄臭が漂う湯けむりの中に見える世界は
まさに地獄の景色そのものと言えるのではないでしょうか？

行基がこの地に
先日紹介の温泉山満明寺を開山したのもこの世界があったからかもしれません。
雲仙は以前は温泉（うんぜん）と表記されていましたが
これは温泉山満明寺の山号からきたものです。

１００℃近くある青白い湯は温泉の源泉となっています。
泉質は硫酸酸性の硫黄泉で、強い酸性を示しています。

シューシューと音を立てて吹き出している噴気の最高温度は１２０℃。
大部分は水蒸気ですが、炭酸ガス、硫化水素ガスを含むため
強い硫黄臭が漂っています。
（硫黄は無臭なので正しくは硫化水素の臭いとするのでしょうが…）

この辺りは「八万地獄」と呼ばれる一帯で
八万地獄とは
人が持っている八万四千の煩悩によってなされた悪行の果てに落ちる地獄だそうです。

この白い土は温泉余土といわれ
この地帯の安山岩が高い地熱と温泉の強い酸性のため変質したものです。
酸の影響で脱色して白灰色の粘土状になっています。
噴気孔の周りには白～淡黄色の「湯の花」がみられます。
これは噴気の硫化水素と土中の鉄やアルミニウムなどが
化学反応し結晶化したものです。

　

ボコボコとお湯を噴き出しているのは「お糸地獄」

その昔、
島原城下で、たいへん裕福な生活をしていたのに密通をしたあげく、夫を殺してしまったお糸という女がいました。
お糸が処刑されたころにこの地獄が噴出したので、「家庭を乱すと地獄におちるぞ」という戒めを込めてこの名前がつけられたといわれています。

－現地案内板－

「雀地獄」

このあたり一帯では、地下から噴き出したガスが水中ではじけて、ピチピチと小さな音をたてています。
ちょうど、スズメがたくさん集まって鳴き騒いでいるような感じがするのでこのような名前になりました。

－現地案内板－

実際
禁教時代のこの地はキリシタンにとっては地獄で
多くのキリシタンが両足に縄を掛けられて逆さ吊りにされ
湯壺に浸けては引き出すことを数回続けられ殉教したり
衣服を脱がせ柄杓で熱湯を掛けて拷問を加えられた末に殉教しています。
雲仙地獄殉教地としてこの地獄を見下ろす丘の上には十字架がたっています。

今は温泉の源泉として利用され多くの観光客が訪れる雲仙地獄。

雲仙地獄のエネルギー源は、橘湾の海底のマグマ溜りだと考えられています。このマグマ溜りから発生した高温高圧のガスは、岩盤の裂目を通って上昇し、その途中で化学変化を起こし、いったん高温熱水となります。その熱水の沸騰によって生じたガスが、激しい噴気となって現れており、雲仙の温泉はこのガスとまわりの山からの地下水が混ざり合って生成されたものです。

－雲仙温泉観光協会ＨＰ－

「温泉山満明寺」の開山に始まり
悲しい歴史もある雲仙は外国人の避暑地として発展し
この地獄も観光地となっています。

温泉の効能は血行促進、疲労回復、リウマチ、糖尿病、慢性皮膚疾患などです。
温泉に浸かれば極楽なのですが…

雲仙地獄
雲仙市小浜町雲仙320